治療方針の決定

乳がんの診断をする

乳房にしこりができたとしても、すべてが乳がんではありません。良性の腫瘍や乳腺構造の異常な状態（乳腺症）、皮下脂肪のかたまりである場合などもありますから、確実に良性か悪性かを診断するための検査が必要です。
検査には、マンモグラフィ検査や超音波検査などのように画像で診断するものと、最終的な良悪性の診断に不可欠な、細胞診・組織診という顕微鏡を用いた病理診断があります。

問診　まずは患者さんの基本的な情報をお尋ねします。

問診では、いつから気付いたのか、痛みなどの症状はないか、家族に乳がんにかかった人がいるか、ほかの病気はないかなど、まずは患者さんの様々な情報を集めます。月経の状況、出産や授乳の経験なども質問されますので、スムーズにこたえられるようにしこりの状態や、月経の状況などを事前に整理してメモしておくとよいでしょう。
（事前の記入に便利な相談シートをぜひご利用ください。）

視触診　目で見て触って、左右差やしこりを確かめます。

医師が目で見て、外見上の乳房の左右差や色調、形を確認します。次に、両手を用いて乳房を薄く伸ばすように触れていき、しこりの有無、局所的に硬さに変化がないか、しこりが有った場合には硬さや、大きさ、位置、周囲の乳腺などとの関係（動きやすいか、皮膚にくっついていないか）を調べます。また、乳頭を圧迫して分泌物がないか、首やわきの下にリンパ節の腫れがないかも確かめます。上半身は脱ぎ着がしやすい服装がよいでしょう。

マンモグラフィ検査　乳房の内からしこり、ひきつれ、石灰化等をX線で見つけます。

超音波検査（エコー）　しこりの形や内部の構造を調べます。

CT/MRI検査　がんの広がりをみるために行います。

その他の画像診断として、乳がんが強く疑われる場合、手術や放射線の治療範囲を検討するために、CTやMRI検査を行って病変の広がりを調べます。CTはX線を、MRIでは磁気を使って体の内部を描き出します。乳がんと判明した場合に行うことが多いですが、診断が難しいケースでは、後述のように細胞診や組織診の前に広がり等の情報を集める補助として行うこともあり、近年広く用いられるようになっています。

細胞診・組織診　乳がんかどうかの確定診断をします。

画像診断はあくまでも総合的な臨床診断であり、乳がんの診断を確定させるためには、病理検査が不可欠です。
病変と思われる細胞や組織をとってがん細胞の存在を調べる細胞診あるいは組織診を行います。
細胞診は、乳房に細い針を刺して細胞を採取する穿刺吸引細胞診と乳頭からの分泌物をみる乳頭分泌物細胞診があります。
また、組織診のほとんどは局所麻酔をした上で細胞診より太い針を刺して組織の一部を細長くとる針生検です。針を刺した部分に血腫(血のかたまり)ができることがありますが、自然に吸収されますので心配ありません。局所麻酔や太い針を用いる分、細胞診よりも身体への負担は多めですが、確実に良悪性の診断が可能なことが多く、治療方針の決定に役立つ情報が多く得られます。

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