乳がんの早期発見

乳がんとは

乳房の構造と乳がんの発生

乳房は乳腺組織と脂肪組織からなり、乳腺組織は母乳を作る「小葉」と、作られた母乳を運ぶ「乳管」に分かれています（図）。乳がんはこの乳腺組織に発生する腫瘍です。自分でしこりに気付くことも少なくありません。
乳管や小葉に発生した乳がん細胞は成長（増殖）して乳管内を移動します。乳管や小葉の外の間質に浸潤すると、リンパや血液の流れに乗って全身に運ばれて、さらに増殖すると他の臓器に転移します。
がん細胞が乳管や小葉の中にとどまっているものを「非浸潤がん」といい、早期乳がんとされています。それに対し、間質に浸潤して外の組織に広がっている乳がんを「浸潤がん」といいます。このほかに、「Paget病（パジェット病）」という、まれな乳がんもあります。しこりはみられないケースが多く、乳頭・乳輪に湿疹ができたり、赤くなったりする乳頭のがんです。

乳がんの分類

乳がんは、非浸潤がん、微小浸潤がん、浸潤がん、Paget病の大きく4つに分けられ、さらにいくつかの種類に細分化されます（図）。非浸潤がんは、がんが発生する場所によって「非浸潤性乳管がん（DCIS）」と「非浸潤性小葉がん（LCIS）」に分けられます。浸潤がんは、「浸潤性乳管がん」と「特殊型」に分けられます。浸潤性乳管がんは、さらにがん細胞の性質によって、乳頭状増殖^＊及び管腔形成^＊＊を示す「腺管形成型」、周辺組織に対して圧排性ないし膨張性の発育を示し、比較的増殖が速い「充実型」、間質の結合組織の増殖を伴いがん細胞が個々に（細かくバラバラに）浸潤する傾向を示す「硬性型」とに分けられます。特殊型は頻度が少なく、まれなタイプのがんです。

＊乳頭状増殖：ポリープのような増殖
＊＊管腔形成：がん細胞が集まってパイプのように中が空洞の状態になること

乳がんが発生しやすいところ

乳腺組織が最も多い乳房の外側の上部は、他の部位と比較して乳がんが発生しやすい場所です（図）。自己検診の際にも注意深く確認しましょう。また、複数の部位にできることもあります。

乳がんと間違えやすい代表的な乳腺の症状と病気

乳がんと似たような症状があり、よく起こる良性の乳腺の病気には、「乳腺症」、「乳腺炎」、「乳腺線維腺腫」があります。
「乳腺症」は、30～40歳代の女性にみられる症状で、主な症状は硬結、疼痛（乳房痛）、異常乳頭分泌です。乳腺症は、月経周期に合わせて卵巣から分泌される女性ホルモン（エストロゲンとプロゲステロン）が関わっています。閉経すると卵巣機能が低下するため、これらの症状は自然に消えていきます。
「乳腺炎」は、乳汁のうっ滞や、細菌感染によって起こる乳房の炎症です。赤く腫れたり、痛みや膿、しこりなどがみられます。特に授乳期に、母乳が乳房内にたまって炎症を起こす「うっ滞性乳腺炎」がよくみられます。乳頭から細菌感染を起こすと、「化膿性乳腺炎」となって、膿が出るようになります。
「乳腺線維腺腫」は、10歳代後半～40歳代の人に多く起こります。触るとよく動く、ころころした良性のしこりです。組織学的に線維腺腫と診断されれば、特別な治療は必要ありません。閉経後にしぼんでしまうことが多く、乳がんの発症とは関係ありません。

疾患名	好発時期	主な症状
乳腺症	30〜40歳代	硬結、疼痛（乳房痛）、異常乳頭分泌
乳腺炎	授乳期に 起こりやすい	赤く腫れる、痛み、膿、しこり
乳腺線維腺腫	10歳代後半 〜40歳代	ころころした、よく動くしこり